Tvångsarbete bakom kubanska cigarrer ger nytt bränsle åt kritiken mot EU:s Kubaavtal
I september 2025 kom rapporten som avslöjade att fångar på Kuba, under
slavlika förhållanden, tvingas producera bland annat cigarrer. Trots att många av dessa cigarrer sålts i EU - sannolikt även i Sverige - har reaktionerna på båda dessa nivåer lyst med sin frånvaro. Först 9 månader efter att rapporten publicerades, lyftes frågan för första gången i en svensk politisk kontext. Avsändaren är riksdagsledamoten Markus Wiechel (SD) som länge varit en kritiker av EU:s samarbetsavtal med Kuba.
– Vi har ju fått regeringen att följa vår linje när det kom till EU-Kubaavtalet. Vilket gjort att de nu satt press på EU att riva upp det.
I samband med det har det tillkommit en EU-reglering om tvångsarbete som kan komma att eliminera EU som marknad för kubanska cigarrer.
Publicerad: 2026-06-05, kl. 12.48 Journalist: Ida Thunborg. Ida har tidigare skrivit för Norran och Global Bar Magazine. Under sommaren 2026 vikarierar hon på Sveriges Radio (P4 Norrbotten). Ida har utöver det en kandidatexamen i spanska.
Diskläjmer: Cigarrvärlden drivs av Cigarrklubben CK Sverige AB, som även driver Cigarrklubben och sitter på dubbla stolar. Milt uttryckt. Vi redogör för det i lite mer detalj under avsnittet "Jäv, trippla stolar och intressekonflikter". Cigarrklubben CK Sverige AB säljer inte, och har aldrig sålt cigarrer eller tobak, i någon form.
Organisationen Prisoners Defenders släppte i september 2025 en rapport som
fastslog att 60 tusen fängslade på Kuba tvingas till tvångsarbete. Sysslorna gäller allt från mineralproduktion till städning, jordbruk och inte minst produktion av ett av landets största exportprodukter - tobak.
Enligt rapporten ska de intagna tvingats till arbete under fruktansvärda former; en genomsnittlig arbetsvecka på 60 timmar och arbetsdagar utan pauser eller skydd från värme, kyla eller väta. Majoriteten arbetade utan korrekt utrustning och rapporter om hot, våld och sexuella trakasserier var frekvent förekommande i undersökningen. Flera saknade dessutom arbetsavtal och ingen mottog en skälig lön. Undernäringen var också stor och flera av de som utgjorde rapportens underlag uppgav att de lidit permanenta skador, såsom ryggproblem, njurskador, högt blodtryck och magproblem. En person tvingades också arbeta medan hon var gravid.
Den kubanska regeringen, som äger såväl fängelserna som företaget som säljer cigarrerna, har enligt rapporten en vinstmarginal på 99,67% på varje exporterad cigarr [som produceras i fängelserna reds. anm]. Den beräknar också att EU-länderna under 2023 sammanlagt importerade cigarrer för över 85 miljoner amerikanska dollar, cirka 28 miljoner cigarrer, vilket innebär ett indirekt stöd för detta system.
Det finns inga officiella siffror som avslöjar storleken på Sveriges import men enligt Cigarrvärldens beräkningar, baserat på mängden tobaksskatt betald i Sverige av Elite Trading Scandinavia, låg den under samma år sannolikt på runt 653 000 cigarrer [uppskattningsvis 1/5 till 2/4 av cigarrerna säljs på den svenska marknaden, resterande går till Skandinavien och baltstaterna som det Habanosägda Elite Trading Scandinavia har ansvar för reds.anm.].
EU:s samarbetsavtal med Kuba
EU:s import av kubanska cigarrer möjliggörs av ett samarbetsavtal mellan parterna som undertecknades år 2016 och trädde i kraft året efter. Political Dialogue and Cooperation Agreement (även kallat PDCA) är ett avtal som innefattar politiskt samarbete, utvecklingssamarbete och handelsrelationer.
Syftet med avtalet var, förutom att främja handel, att uppmuntra Kuba att förbättra sina mänskliga rättigheter. Av detta skäl krävde parlamentet dessutom att en klausul som ska avbryta avtalet om landet inte förbättrar sina mänskliga rättigheter. Trots detta har situationen för medborgare i Kuba blivit kontinuerligt sämre.
Redan i februari 2024 röstade parlamentet igenom en resolution där det uppmanade EU att aktivera denna klausul och därmed avbryta avtalet. Detta bland annat efter uppgifter om att antalet politiska fångar åttafaldigats sedan 2018, att kvinnomorden ökat, samt just den utbredda förekomsten av tvångsarbete i statens tjänst. Men likt många av EU parlamentets resolutioner markerar den en tydlig ståndpunkt utan att det får något större praktiskt genomslag på realpolitiken.
Detta är ett av flera tillfällen när EU-parlamentet markerat mot Kuba. Senast 2026 röstades ett initiativbetänkande igenom, där man bland annat skriver:
“Parlamentet uppmanar vice ordföranden/den höga representanten och kommissionen att använda alla nödvändiga tillgängliga instrument, utan att utesluta några, för att säkerställa efterlevnad av klausulerna om demokrati och mänskliga rättigheter i samarbetsavtalen med dessa länder, som inbegriper en översyn av dem i synnerhet när det gäller Kuba”.
Värt att betona är att detta, i egenskap av initiativbetänkande, inte är rättsligt
bindande. Återigen var ett av de huvudsakliga skälen i uttalandet landets bristande mänskliga rättigheter.
Är avtalet giltigt?
Även om avtalet i praktiken har gällt sedan november 2017 är det än idag att anse som provisoriskt. Detta beror på att avtalet inte ratificerats av alla unionens nationella regeringar. Litauen har som sista land i unionen undvikit att ratificera avtalet, men även i Sverige var motståndet länge stort. Först 2019 godkände Sverige avtalet, då som näst sista land i unionen.
Riksdagsledamoten Markus Wiechel (SD) var en av dem som drev motståndet redan då. Han har i åtskilliga interpellationer ifrågasatt PDCA-avtalet och i maj 2026 var han den första svensken att lyfta Prisoners Defenders rapport i en skriftlig fråga till regeringen.
– Jag tycker att det är viktigt att fler får ta del av den informationen och att folk blir varse om vad det är man sponsrar om man köper kubanska cigarrer. För det är ju något som många ser det som en lyxprodukt.
Bild 1: Markus Wiechel (SD) Foto: Sveriges riksdag.
I sin fråga riktad till utrikesminister Maria Malmer Stenergard (M) undrar Markus Wiechel (SD) hur regeringen förhåller sig till avtalet på EU-nivå. Samtidigt tyder ett flertal tidigare svar från regeringen på att man redan driver att EU ska se över avtalet.
Att den moderatledda regeringen ifrågasätter avtalet är en förändring från när det ratificerades. Då röstade Moderaterna med Socialdemokraterna, Miljöpartiet och Vänsterpartiet för att godkänna avtalet. I sin motivering från 2019 uppger Moderaterna att avtalet är “ett instrument som är alltför värdefullt för att avhända sig”. De skriver också att de tror att avtalet kan ge EU inflytande över landets demokratiska utveckling.
Markus Wiechel (SD) menar att Moderaternas vändning i frågan delvis kan tillskrivas Sverigedemokraternas motstånd.
– Vi har ju fått regeringen att följa vår linje när det kom till EU-Kubavtalet, vilket har gjort att de har satt press på EU att nu riva upp det här. Och det verkar gå vår väg så det är kul.
Bild 2: Även Björn Söder (SD) har varit en högljudd kritiker av Sveriges och EU:s kubahållning. Här syns han på bild på ett event som hölls på Cigarrummet under sommaren 2023 av Dominikanska Republikens ambassad, till höger figurerar Björns Söder med Dominikanska ambassadören Lourdes Victoria-Kruse. Foto: Canwamedia - Fotomontage: Jakob Bergman.
Cigarrvärlden har sökt utrikesminister Maria Malmer Stenergard (M) genom pressekreteraren som i sin tur hänvisade till Utrikesdepartementets presstjänst för en kommentar. Cigarrvärlden ställer ett flertal specifika frågor till Utrikesdepartementets presstjänst (se fotnot) som svarar följande i ett mail.
"Vi ber om att få hänvisa till nedan riksdagsfråga och interpellation, som på ett bra sätt redogör för regeringens position i de frågor som du ställer.
USA:s blockad av Kuba (Interpellationsdebatt 9 mars 2026) | Sveriges riksdag"
Cigarrvärlden har sökt både Socialdemokraternas och Vänsterpartiets utrikespolitiska talespersoner för att få ett annat politiskt perspektiv på avtalet, men utan att få svar. I protokollet från omröstningen där avtalet ratificerades uttalade sig dock Vänsterpartiets utrikespolitiska talesperson Håkan Svenneling.
Likt alla ledamöter uppmärksammar han i uttalandet problemen med mänskliga rättigheter på Kuba. Han menar att partiet vill arbeta för att främja en demokratisk utveckling i landet, bland annat genom svenskt stöd till civilsamhället. Samtidigt vill han poängtera att Kuba då gick i en positiv riktning och att ett restriktivt förhållningssätt riskerar att verka demokratihämmande.
Kubanska cigarrer - ett minne blott?
I samband med att rapporten kom lämnade den spanska EU-parlamentarikern Jorge Martín Frías, från partigruppen Patrioter för Europa, en skriftlig fråga till kommissionären för handel och ekonomisk säkerhet, Maroš Šefčovič. Han frågar vilka åtgärder kommissionen planerar att vidta för att förhindra att produkter tillverkade på detta sätt når den europeiska marknaden.
I svaret nämns inte PDCA-avtalet eller dess klausul för mänskliga rättigheter. Maroš Šefčovič hänvisar dock till en ny reglering mot tvångsarbete som röstades igenom under 2024 och som medlemsländerna har fram till 2027 att implementera. Kommissionären skriver att denna lagstiftning när den trätt i kraft kommer göra det lättare för både kommissionen och medlemsländerna att utreda förekomsten av slavarbete, och vid övertygande bevisning förbjuda dem.
Så även om både EU-parlamentet och den svenska regeringens önskan om att avtalet ska rivas upp eller ses över inte slår in, lär denna nya lagstiftning kunna eliminera EU som marknad för kubanska cigarrer. Om produktionen bedöms bygga på tvångsarbete riskerar den europeiska marknaden att stängas – och därmed försvinner en av de viktigaste exportdestinationerna för landets mest välkända lyxprodukt.
I Sverige finns också rent ekonomiska skäl till att vi slutar vara en lockande marknad.
Cigarrvärldens ansvarige utgivare beskriver bland annat i en analys i början på året om hur det statliga kubanska tobaksföretaget Habanos svenska dotterbolag Elite Trading Scandinavia har förlora sitt svenska tobakstillstånd . Efter många år av ekonomiskt kreativa lösningar finns också risken att Habanos överger Sverige som marknad då ägarna har beslutat att likvidera det svenska bolaget, något som Cigarrvärlden skrev om tidigare i veckan.
Fotnot: Cigarrvärlden har sökt Prisoners Defenders generaldirektör Javier Larrondo, samt Morgan Johansson (S) f.d justitieminister, numera utrikespolitisk talesperson utan framgång.
Kenneth G Forslund (S) var ordförande i utrikesutskottet när Sverige ratificerade avtalet skriver i mail till Cigarrvärlden "Jag ska ta fram betänkandet och friska upp mitt minne på diskussionen och beslutet. Återkommer med besked om jag tycker att jag har något att säga eller inte."
Frågorna som ställdes till Utrikesdepartementets presstjänst mailledes är följande.
- Regeringen har uttryckt att de vill att EU ska se över PDCA avtalet mellan unionen och Kuba - varför?
- Hur har man drivit på detta i unionen?
- Hur har diskussionerna sett ut på ministernivå - i synnerhet efter att parlamentet i januari 2026 röstade för att avtalet skulle rivas upp till följd av brott mot mänskliga rättigheter?
- Finns det skäl att tro att detta avtal kommer att rivas upp?
- Har det funnits någon diskussion tidigare om att avveckla avtalet till följd av den mänskliga rättighets-klausul som ingår i det?
Journalist: Ida Thunborg
Läs mer om Cigarrvärldens kubagranskningar:
12 september 2025- Kubanska cigarrer och dess asiatiska delägare – slavhandel, bedrägeri och penningtvätt. Framför näsan på tillsynsmyndigheten i Göteborg
25 oktober 2025 - Amerikanska DOJ drar åt snaran på ägaren bakom kubansk cigarrgigant
26 oktober 2025 - Prince Groups latest rebuttal published in full
28 oktober 2025 - Krönika: Vad skriver media om Chen Zhi efter Cigarrvärldens avslöjande?
31 oktober 2025 - Polisen i Singapore beslagtar tillgångar till ett värde av 1,5 miljarder kronor kopplat till Prince-gruppen och Chen Zhi
4 november 2025 - Svenska Habanosimportören får anstånd att reda ut Chen Zhis kambodjanska förehavanden
9 november 2025 - Klarna svartlistar Kuba och fryser utbetalningar till svenska cigarrhandlare?
12 december 2025 - Chen Zhi ska avlägsnas från Habanos
20 december 2025 - USA:s sanktioner sliter världens största cigarrkoncern i premiumsegmentet itu
7 januari 2026 - JUST NU: Elite Trading Scandinavias tobakstillstånd återkallas
9 januari 2026 - Chen Zhi i kinesiskt häkte
12 januari 2026 - Analys: Vad är framtidsutsikterna för Chen Zhi, Habanos i Sverige & globalt?
25 maj 2026 - JUST NU: Habanos Sverige ska likvideras
2 juni 2026 - Oviss framtid för Chen Zhis cigarrimperium
Arbetar du på en publikation med utgivningsbevis som erbjuder källskydd är vi öppna för möjligheten att dela visst arbetsmaterial (research), rådata samt fullständiga namn. Kontakta vår redaktion för mer information.